Es importante resaltar que la desaparición de Tiangong-1 fue confirmada por la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China y separadamente por el Comando Estratégico de EE. UU., además, con la ayuda de “contrapartes en Australia, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Corea del Sur y el Reino Unido“. De esta manera, el evento fue ampliamente publicitado debido al temor equivocado de que la nave pudiera aterrizar en una ciudad o pueblo densamente poblado. Es cierto que esto siempre fue muy poco probable: la Tierra es principalmente oceánica, y la humanidad ocupa una parte relativamente pequeña de los verdes. Aunque, en este caso una colisión humana era posible, y el tamaño grande de Tiangong-1 (tenía 10.4 metros de largo y pesaba 18,740 libras) era una preocupación comprensible.
Por otro lado, la nave espacial, conocida como “Heavenly Palace 1”, se lanzó en 2011 como banco de pruebas para experimentos de orbiting y docking. Dos tripulaciones de astronautas visitaron la estación utilizando cápsulas de Shenzhou en 2012 y 2013; la primera misión incluyó a Liu Yang, la primera mujer china en el espacio. El plan a largo plazo de China es tener una estación modular más grande en órbita para el año 2023, y originalmente planeó desmantelar Tiangong-1 para el año 2013. Sin embargo, eso no sucedió, posiblemente porque Tiangong-2 no estaba listo, y en 2016, la agencia espacial del país le dijo a la ONU que había perdido el control del buque.
